SIGNIFICADO DE NISHIKI

(Y ¿PORQUÉ HAY TANTAS VARIEDADES DE SAKE DE ARROZ CON ESE NOMBRE?)
Hay, en la actualidad, tal vez 100 variedades de arroz de Sake por ahí. Algunos nuevos nacen (cruzados) cada año, y unos pocos caen fuera de producción, y por lo tanto fuera de existencia oficial. Y de esos 100, un número desproporcionadamente alto tiene el carácter de “Nishiki” (pronunciado más cerca de NEESHKI) en el nombre. Entonces, ¿Qué es un Nishiki, y qué está haciendo en nuestro Sake de Arroz? La traducción más común en los diccionarios de japonés a inglés es “brocado”. Pero eso tampoco ayuda mucho. Quiero decir, ¿qué es realmente un brocado? Una comprobación del diccionario similarmente típica dio como resultado esto: “Una clase de telas tejidas de transporte ricamente decorativas, a menudo hechas en sedas de colores, con o sin hilos de oro y plata”. Eso ayudó. Para mí, un brocado es una hermosa tela o tapiz colgado en la pared, generalmente con algún significado involucrado en él, como que representa algo o tiene una historia detrás. Como un tapiz pero más rico en apariencia. Aprendí mucho más sobre brocados al investigar esto, pero nunca supe por qué podrían tener tantos nombres de Sake de Arroz. Entonces me puse en contacto con un granjero que también es fabricante de sake. Yuichi Hashiba es su nombre, y su cervecería es Izumibashi Shuzo de Kanagawa, elaborando un Sake llamado Izumibashi. Y él lo explicó: “El arroz se siembra en algún momento entre abril y junio, y se cosecha en algún momento entre agosto y octubre. La mayoría del arroz Sake se siembra más tarde y se cosecha más tarde que la mayoría de los arroces comestibles. Pero cuando llega la época de la cosecha, sea en agosto, septiembre u octubre, uno puede pararse a un lado de los extensos campos de arroz y mirar las doradas espigas de arroz que se ciernen en su madurez, esperando la hoz. O una combinación, que es más a menudo el caso en estos días.
Cuando visité Hashiba-san el otoño pasado, caminamos por angostas calles que separaban los campos de Omachi, Yamada Nishiki y Kame-no-o. “Cuidado con todo eso”, comenzó. “¿Ves esa hermosa expansión dorada de Arroz de Sake? ¿No se ve como algo que podrías colgar en la pared, como un espectáculo de gloria y éxito?”. Pude ver por la pasión en su mirada que realmente lo decía en serio. Y mientras contemplábamos estas hectáreas de doradas espigas de arroz inclinadas con anticipación, el viento soplaba, haciendo que toda la escena se moviera en ondulantes olas. Parecía… bueno, como un brocado de arroz creciendo e hinchándose en suaves olas. Parecía un Nishiki, en realidad. Todo lo que necesité fue una charla de mente abierta con un productor de arroz / fabricante de sake, estábamos parados al borde de sus campos en una tarde de octubre, mientras el viento soplaba suavemente. Estaba claro por qué tantos tipos de Sake de Arroz son llamados “Brocado”. Fue una escena hermosa, y una que nos recordará cuando la veamos, que la próxima temporada de elaboración de sake está, nuevamente, a la vuelta de la esquina.